Études sur la maladie du charbon

En 1880, Pasteur étudie l’immunisation de la maladie du charbon en inoculant le bacille préalablement atténué par culture.

Le 5 mai 1881, lors de la célèbre expérience de Pouilly-le-Fort, un troupeau de moutons est vacciné contre la maladie du charbon  à l’aide d’un vaccin mis au point par Pasteur, Emile Roux et surtout  Charles Chamberland.

Pour prouver la véracité de son système préventif, il utilise deux troupeaux différents. Le premier, qui reçoit le vaccin, et le second, sans injection. À tous il inocule la maladie. Le troupeau vacciné survit tandis que l’autre est décimé.

Cette expérience fut un succès complet.

Afin de répondre à la demande importante de vaccins charbonneux qui s’est manifestée immédiatement après l’expérience de Pouilly-le-fort, et ce tant en France qu’à l’étranger, et tandis qu’un décret de juin 1882 inscrivait le vaccin charbonneux dans la loi de police sanitaire des animaux, Pasteur doit organiser « précipitamment » la production et la distribution en nombre de vaccin.

Pour ce faire une entité est créée Le Vaccin charbonneux, rue Vauquelin.